Az autista emberek kivétel nélkül kihívásokkal küzdenek a kölcsönös kommunikáció területén. Ez néha azt jelenti, hogy az illető nem beszél, vagy az átlagnál nehezebben fejezi ki magát szavakkal. Máskor kitűnő, választékos beszéd mellett is nehéz lehet a segítségkérés, a saját érzelmeinek megfogalmazása, vagy az árnyalatnyi viselkedéses normák betartása, íratlan szociális szabályok megértése.

A vizuális támogatás igazoltan hatékony módja az autista emberek megsegítésének, hiszen használatakor nem a verbális kommunikációra támaszkodunk. Vizuális segítség lehet:

• a bútorok megfelelő elrendezése (pl. "az asztalnál eszem, a szőnyegen játszom, a megjelölt helyre teszem a cipőm")
• egy gesztus (pl. mikor elkérünk valamit az illetőtől, vagy játszani hívjuk)
• egy, vagy több tárgy (pl. mikor felkínálunk két játékot, hogy válasszon közülük)
• kicsinyített tárgyak
• fotók, rajzos képek
• színek, vagy szimbólumok (pl. az ovis jel, vagy a tudás, hogy "mindenből a zöld színű az enyém a fürdőszobában")
• videók
• infografika
• szöveg
• stb.

Vizuális támpontokat mindannyian használunk, de az autista emberek többségének több és célzottabb vizuális eszközre van szüksége.

A vizuális támogatás szerepe az autista emberek életében, hogy

• segíti a tájékozódást az időben, a tevékenységek és szabályok közötti
• támogatja a megértést
• folyamatosan jelenlevő (nem illékony) információt nyújt
• növeli az önállóságot és így a motivációt
• növeli a rugalmasságot
• megelőzi a kommunikációs és viselkedésszervezési nehézségekből adódó frusztrációt
• segíti a másokkal való kommunikációt

A vizuális támogatás szükségessége univerzális, de a valós formát mindig a felhasználó igényeire kell szabni. Soha nem az eszközhöz igazítjuk a megoldást, hanem a gyerek, vagy felnőtt igényeihez igazítjuk az eszközt.

Mivel az autista emberek a nap 24 órájában autisták, ezért vizuális segédeszközre nem csak a fejlesztő foglalkozáson, hanem otthon és az óvodában, iskolában, munkahelyen is szüksége lehet. Az vizuális segítségek bevezetése némi körültekintést igényel, ezért (főleg eleinte) érdemes szakember segítségét kérni. Fontos tudnunk, hogy pontosan mi az, ami nehéz és miért és hogy hogyan próbálunk hatni az adott eszközzel.

A vizuális támogatás egy nagyon rugalmas rendszer, használatát mindig az adott ember igényeihez kell szabni és folyamatosan új és új ötletekkel segíteni őt. A használt eszközök egy része idővel teljesen elhagyható, másoknak a formáján kell újra és újra változtatni. 

A legismertebb, leggyakrabban használt segédeszközök a következők:

• vizuális napirend és hetirend
• feladatlisták
• folyamatábrák
• szabálykártyák
• jutalmazó táblák
• időzítők
• választótáblák
• a képcserés kommunikáció (PECS) eszközei
• szociális történetek, forgatókönyvek és videomodellek
• stb.

Sok segédeszköznek nincs is neve, de nem is ez a fontos, nem ettől működnek... ;)

Íme néhány kép ízelítőül, később igyekszem majd mindenféle eszközről külön-külön is írni: